且说率领晋国下军的将领栾枝打探到楚军右师是陈、蔡两国的军队，十分高兴，因为陈、蔡两国的军队怯战，很容易就能攻破。于是，栾枝事先让人用虎皮蒙住驾车的马匹，等到和楚军交战的时候，陈、蔡两国的军队以为是老虎来了，惊慌逃窜，乱了阵脚。晋军趁乱一举打败了楚国右师，死伤的楚军不计其数。栾枝又派人砍来树枝，拴在马车后面，弄得满天飞尘，然后命令一部分晋军假扮成陈、蔡两国军队的士兵，打着楚国的旗号，往楚国军营中报告说右师已经取胜，中军可以进兵了。成得臣站在车子上望了望，看见晋军失败而逃，一路上烟尘滚滚，就高兴地说：“晋军果然失败了！”于是催促楚军左师冲过去。
楚军的左师看见对面晋军的旌旗高悬，料想旗下就是主将，就直冲了过去。晋军将领狐偃咎犯见势，上前迎战，只打了几个回合，就驾车往回跑。楚军将领以为晋军胆怯，便指挥着大军全力追赶。忽然，听到鼓声震天，一支晋军冲出来，将楚军拦腰截成两节，狐偃咎犯也转了回来，继续作战。楚军抵挡不住，杀出一条血路逃走，把兵器车马全都丢下了。
楚军的左右两师都已经被打败，而成得臣却以为左右两师已经取胜，于是就下令中军击鼓进兵，让他的儿子成大心出阵。之前，先轸已经吩咐好将领祁瞒要守住中军，无论敌军怎样挑战，都不应战。起先，祁瞒还能坚守先轸的命令，但是后来听说前来挑战的是个十五六岁的孩子，就忍不住冲了出去。两人大战了二十多个回合也没分出胜负。楚将斗越椒见成大心一直不胜，就掏出弓箭，射中了祁瞒的盔缨。祁瞒吃了一惊，绕阵逃跑。斗越椒和成大心率领楚军直奔晋国中军大营，晋国中军的士兵见没了将领，立刻乱了阵脚。幸好栾枝、狐偃等人一起赶到，晋军便犹如铜墙铁壁一般。直到这时，成得臣才知道楚军的左右两师已经被打败，想要撤回已经来不及，晋军已将楚军重重围困。