昔闻云台山下人说彭祖事甚新异,比于《酉阳杂俎》所记天刘翁及旁掷锥事,以小文述之。
但直叙众鬼捕彭祖不获,后遇洗炭者,未免寥寂。顷见松石道人作《镜花缘》演义,初稿已成,将付剞劂;其中有酉水,刀巴,才贝,无火四关,寓警世之旨,因取其意,润色为甲乙至庚辛八鬼事;八鬼之外,其事皆相传旧话,余无所损益也。
海州板浦场大村,旁近有洗炭桥,相传为彭祖故里。彭祖妻死复娶,凡四十八娶,皆不以姓名年齿告之。及娶第四十九妻,美而慧,偶告以情。妻大恚,旋病死,诉于阎罗曰:“女子不乐为继室,天下乃有为人第四十九继室者乎?”阎罗亦讶之,将逮鞫,检注死簿中无此人;乃详询其第四十九妻以彭祖姓名年貌。其妻云:“彭祖姓,名铿,肥白无须,貌如二十许人,实年七百九十九岁。为人点智多端,欲捕治,恐鬼无足任也。”阎罗特择诸鬼雄有名于都者,曰甲鬼乙鬼,使现人形,往捕之。甲乙皆性木钝,好饮酒。彭祖有神通,早知其来,设酒肆于村口,悬旆甚高。甲乙遥望流涎,至村口,酒保笑迎曰:“兰陵美酒,价廉而味醇,上客盍尝焉?”甲乙相视笑,口未言而足已入肆。食半酣,啧啧赞好酒,思鬼地无此佳酿,当储为不时之需;合钱买酒十斤,适满一瓮,共舁以行。又欲买瓶为至家分酒计,肆中瓶惟有容七斤及容三斤者,因各买一具,携以出,行且谈。方商问彭祖居何处,而酒兴未足,咸欲饮瓮中酒。共饮恐多少不均,又无所得权衡;歇担筹议,以七斤三斤二瓶,辗转相注,求其匀分,久不能得。道旁一少年,熟视良久,自称姓钱名竹,前揖甲乙曰:’公等若能各将五斤酒立饮至尽,吾为分之,必极平允。”甲乙许诺,少年以十斤瓮酒注七斤瓶满,又以七斤转注三斤瓶满,旋举三斤瓶还注大瓮,又以七斤瓶内四斤注满三斤瓶,仍注大瓮;告甲曰:“大瓮中九斤,七斤瓶中余一斤,今注之三斤瓶内。”乃又以大瓮注七斤瓶满,大瓮中存二斤;乃以七斤瓶注三斤瓶,三斤瓶内本有一斤,注二斤即满;七斤瓶内存五斤;再以三斤瓶酒归大瓮,合原存二斤,亦五斤。甲乙大喜,少年出怀中二巨杯劝之酌。甲乙本好饮,加此敦迫,连举大白,不能自休。乙饮至四斤十二两,呼叫跳掷,倒地而呻。甲饮至四斤十四两,身软如绵,呕吐狼藉,即睡其中。少年以手提之,皆缩小如初生儿,置酒瓮内,掷入池,笑曰:“吾再过百年,眼见此地变酒池也!”甲乙二鬼既不归,阎罗命丙丁二鬼继至。丙丁皆数岁小童,肤色红嫩,眼光灼灼,相携入彭祖所居村。忽闻道旁小舍童音唱曰:“白果树,开白花,南边来了小亲家。”一小儿骑竹竿,自内跃出,丙丁定睛笑视之。小儿曰:“吾与汝戏可乎?”丙问何戏,儿欲为花板掌。丙丁不解,儿请与丙试为之,乃各合掌相间,旋抽而出,各自合掌一击,即以己右掌击彼左,复自合掌一击,以己左掌击彼右,再自击击彼如初击,且歌曰: