张学良见这一小小中校竟象来下通牒一般，礼貌很差，心情十分不快，他想：转眼之间我就被人视为败军之将了？
副官长王海把一个小商人打扮的人引了进来，细看原来是五太太的心腹副官刘得福。张学良见他神色不对，马上意识到怕是奉天出了什么事情。忙问：“刘副官，谁派你来的？”刘得福眼泪汪汪地说：“寿夫人派我来给少帅送封密信。”说罢解开衣扣，拆开缝线，从贴衣兜里把信取出。张学良赶紧接了过来，见是寿夫人笔迹，信上写：大帅于四日晨在皇姑屯被炸去世，此事还在严守秘密。我本想马上给你打长途电话，又怕被日本人偷听，只好派刘副官进京送信。事关重要，汉卿见字火速返奉。
张学良顿觉头脑轰鸣，五内如焚，几乎支持不住，他转过脸去，用手帕连揩眼睛，朝后挥一下手。王海悄悄把刘得福领下去了。
变故如此突然，张学良一时惊呆了。外头正刮大风，黄尘蔽日，天色惨淡，庭前花木被吹得不停摇摆，窗扇咯咯作响，张学良的思绪也随之起伏不定。他想到老帅当年的绿林生涯；想到自己儿时曾被父亲紧捆怀中飞马突围；想到年轻时这位严父无情的教管；想到自己崭露头角后老帅对他这个长子的蓄意扶植，期望他继承张家霸业；想到杨宇霆正在不断安插心腹扩张势力，奉天省长刘尚清、黑龙江省长常荫槐都是他们“留日派”主要人物；想到老帅就在这纯一斋里，和日本人做的最后较量；想到老帅离别中南海时的留恋神色；想到自己今后该怎样负起维持东北这副千斤重担……