莫里茨·赫希男爵是历史悠久的巴伐利亚犹太金融集团的成员，他的银行家生涯，是建立在由自己继承的遗产和太太的巨额陪嫁共计二三百万元资金的基础上的。1826年，他和他的内弟裴迪南德·比朔夫夏姆一起，在比利时布鲁塞尔开设了自己的银行。
赫希对普普通通的陈旧的商业银行业务不大感兴趣，他的热情主要在建设铁路和为建设欧洲铁路支线投资，然后在有利可图的情况下，向干线的所有者出卖这些支线的产权，以此获取厚利。
1868年，建设一条从维也纳到君士坦丁堡的铁路的计划已经提到了奥斯曼土耳其政府的工作日程。这项工程需要铺设一条从君士坦丁堡经阿德里安堡、索非亚、萨拉耶夫到萨拉热窝等地的干线，其间还需要建设许多支线，全长共计2500多公里。铁路所经过的地方，大多崎岖不平，山峦重叠。据估计，在较平坦的地区每公里的造价为4万美元，而在山区，每公里的造价高达5万美元。
土耳其政府开始时把建造这条铁路的特许权授予了一家比利时公司，但该公司未能完全承担，才一年就破产了。到第二次招标时，赫希提出了一个周密的计划，并借助他曾帮助土耳其人建立几家重要银行这层关系，一举中标。